1963年8月，海河流域南系连降特大暴雨，洪水泛滥成灾，各河堤相继漫溢溃决，数百里一片汪洋，流域人民群众的生命和财产遭受了巨大损失。

毛泽东主席先后多次视察灾情并指导抢险救灾工作，并在抗洪救灾胜利后为河北省抗洪斗争展览亲笔写下了“一定要根治海河”的题词。

在毛泽东主席的伟大号召下，流域人民群众的治水热情空前高涨，1965年，河北省根治海河指挥部经国务院批准正式成立。

此后15年间，数百万海河儿女请缨报名，奔赴工地，先后开挖疏浚骨干河道52条，修筑堤防3400多公里，新建扩建了一大批大中型水库，形成了海河“分区防守、分流入海”的防洪格局。

“根治海河”期间，涌现出了许多感人事迹和英雄人物，其中最有名的是海河工地“小老虎班”“铁姑娘连”和“大车王”穆宗新等，妻送夫、母送子、父子兄弟同上阵的动人故事比比皆是。

他们用实际行动，驯服海河、兴利除害，展现了不畏艰难、不怕牺牲、党民同心、团结协作的昂扬斗志，书写了伟大的根治海河精神！